La future BMW i1 devrait permettre de rouler en électrique sans avoir à choisir entre un SUV ou une grande berline. Une annonce officielle vient de donner du poids au projet, même si son nom et ses caractéristiques restent à confirmer.
Le 30 septembre 2026, BMW a annoncé l’arrivée en 2028 d’un nouveau modèle électrique d’entrée de gamme, destiné en priorité à l’Europe et bénéficiant des technologies Neue Klasse. Le constructeur ne l’appelle pas encore i1, mais cette annonce rejoint les informations qui circulent sur une future compacte électrique, placée aux côtés de la Série 1.
Une alternative électrique à la Série 1
La i1 est attendue sous la forme d’une compacte à hayon. Elle ne remplacerait pas immédiatement la Série 1 thermique, avec laquelle elle pourrait cohabiter au catalogue. Les acheteurs conserveraient ainsi le choix de la motorisation, sans que BMW doive nécessairement utiliser la même base technique pour les deux voitures, comme c'est le cas avec la i3.
Pour situer le gabarit, la Série 1 actuelle mesure 4,36 m de long. Les dimensions de l’i1 ne sont pas encore connues, mais le projet concerne bien une compacte, pas une petite citadine. Une voiture qui pourrait servir de véhicule principal, tout en restant moins encombrante qu’une grande berline.
L’annonce de septembre ne dévoile pas encore son dessin. Il faut donc prendre les illustrations qui circulent pour ce qu’elles sont : des interprétations, et non les premières images officielles du modèle.
Les technologies Neue Klasse dans une plus petite voiture
BMW confirme que sa future compacte profitera des innovations Neue Klasse. Cette nouvelle génération technique, inaugurée par l’iX3, doit progressivement se diffuser dans la gamme.
Son intérêt dépasse le changement de style. La technologie électrique Gen6 présentée par BMW associe notamment une architecture 800 volts à de nouvelles cellules de batterie cylindriques. Le constructeur annonce une densité énergétique des cellules supérieure de 20 % à celle de la génération précédente.
Ces progrès pourraient être particulièrement utiles sur une compacte, où la place disponible pour la batterie est comptée. Ils peuvent permettre de conserver une autonomie intéressante sans devoir installer un accumulateur toujours plus volumineux.
Cela ne signifie toutefois pas que l’i1 reprendra toute la fiche technique des i3 et iX3. Aucune capacité de batterie, autonomie homologuée ou durée de recharge n’est annoncée pour celle-ci. Le recours aux technologies Neue Klasse ne suffit pas à lui attribuer les performances de recharge des modèles plus imposants. Il faudra connaître les choix faits pour cette voiture.
Un retour à la propulsion encore incertain
C’est l’un des points qui suscitent le plus de discussions. Plusieurs informations de presse évoquent une i1 à roues arrière motrices, renouant ainsi avec l’architecture des deux premières générations de Série 1.
L’hypothèse a une explication technique. Dans les motorisations Gen6 déjà présentées par BMW, le moteur principal est installé à l’arrière. Un moteur supplémentaire peut entraîner les roues avant sur les versions à transmission intégrale.
Mais d’autres informations décrivent une base destinée aux électriques d’entrée de gamme qui conserverait des roues avant motrices. BMW n’a pas encore précisé publiquement l’architecture de cette compacte. Présenter le retour à la propulsion comme acquis serait donc prématuré.
Des déclinaisons sportives sont également évoquées, sans confirmation officielle. Avant de spéculer sur une éventuelle i1 M, il reste surtout à découvrir les versions qui constitueront le cœur de la gamme.
Une arrivée en 2028, mais aucun prix annoncé
L’année 2028 figure désormais dans le calendrier officiel de BMW pour cette nouvelle compacte électrique. En revanche, le constructeur n’a pas précisé la date d’ouverture des commandes ni celle des premières livraisons en France.
Aucun tarif n’est communiqué non plus. L’expression « entrée de gamme » désigne ici sa place dans l’offre BMW, pas la promesse d’une voiture électrique à petit prix, malheureusement.
C’est pourtant sur ce point que l’i1 devra convaincre. Une compacte plus accessible qui conserve une bonne aptitude aux longs trajets aurait un véritable intérêt. À l’inverse, un tarif trop proche des modèles supérieurs limiterait son attrait, même avec une technologie plus récente.