Avec plus de 57 millions d'exemplaires vendus depuis 1966, la Toyota Corolla est tout simplement la voiture la plus vendue de l'histoire, toutes générations confondues. Et pourtant, en soixante ans de carrière, elle n'a jamais été proposée en version 100 % électrique. Cela devrait changer en 2028, avec une nouvelle génération qui sera notamment produite en Chine.
Une Corolla électrique dès 2028
Selon les informations du quotidien économique japonais Nikkei Asia, Toyota prévoit de lancer la production de sa treizième génération de Corolla en Chine à partir de 2028. L'assemblage serait confié à FAW Toyota, la coentreprise du constructeur japonais avec le groupe chinois FAW.
La principale nouveauté concerne les motorisations. Pour la première fois, la Corolla sera déclinée en version entièrement électrique, sans pour autant abandonner les motorisations qui ont fait son succès.
La future génération reposera sur une plateforme dite « multi-énergie », capable d'accueillir aussi bien une motorisation électrique qu'un ensemble hybride ou un moteur essence classique. Une déclinaison hybride rechargeable est également envisagée.
Cette approche permettrait à Toyota de conserver une base technique commune tout en adaptant son offre aux différents marchés. Une stratégie fidèle à la philosophie du constructeur, qui refuse depuis plusieurs années de miser exclusivement sur le tout électrique.
Un design qui n'a plus grand-chose à voir avec la Corolla actuelle
Toyota avait déjà donné un aperçu de cette transformation lors du Japan Mobility Show, en octobre 2025, avec le Corolla Concept.
Le changement de style était spectaculaire. Fini le dessin relativement sage de la compacte actuelle. Le concept adoptait une silhouette basse et élancée, des lignes particulièrement anguleuses et une signature lumineuse traversant toute la face avant.
Le résultat ressemblait davantage à une berline électrique futuriste qu'à la Corolla que l'on croise quotidiennement sur nos routes.
Reste à savoir quelle part de ce design sera conservée sur le modèle de série. Toyota n'a pas encore dévoilé les caractéristiques techniques de la future Corolla électrique. La capacité de sa batterie, son autonomie et son prix restent inconnus.
Pourquoi fabriquer la nouvelle Corolla en Chine ?
Le choix de la Chine n'a rien d'anodin. Toyota y affronte une concurrence particulièrement agressive, notamment de la part de BYD et des nombreux constructeurs locaux qui multiplient les nouveautés électriques.
Les ventes du groupe japonais sont d'ailleurs en difficulté sur ce marché. Ses modèles hybrides, longtemps considérés comme un avantage technologique, séduisent moins face à des électriques chinoises toujours plus compétitives.
Produire la Corolla sur place doit permettre à Toyota de réduire ses coûts et d'accélérer son développement, tout en répondant plus rapidement aux attentes des automobilistes chinois.
Mais attention, cela ne signifie pas que toutes les futures Corolla seront fabriquées en Chine.
Les modèles actuellement commercialisés en Europe sont notamment assemblés au Royaume-Uni pour les versions compactes et breaks, tandis que la berline est produite en Turquie. Rien n'indique pour le moment que la Corolla électrique chinoise sera exportée vers la France, ni qu'une production européenne est prévue.
L'échéance de 2028 concerne donc avant tout la production chinoise annoncée par la presse japonaise, et non une date de commercialisation confirmée pour l'Europe.
Toyota, pionnier de l'hybride mais en retard sur l'électrique ?
C'est probablement l'aspect le plus étonnant de cette annonce.
En 1997, Toyota lançait la Prius, première voiture hybride produite en grande série. À une époque où la majorité des constructeurs ne juraient que par le moteur thermique, le japonais avait plusieurs années d'avance.
Près de trente ans plus tard, le contraste est frappant. Alors que Tesla, BYD ou Hyundai ont considérablement développé leurs gammes électriques, Toyota est resté longtemps concentré sur l'hybride, une technologie qu'il maîtrise parfaitement et qui continue de lui rapporter gros.
Le constructeur n'est évidemment pas absent du marché électrique. Il commercialise notamment le bZ4X, récemment renouvelé, et étoffe progressivement son catalogue.
Mais son offensive est arrivée tardivement face à celle de plusieurs concurrents. Toyota a longtemps défendu l'idée que l'hybride constituait une réponse plus adaptée aux besoins de nombreux automobilistes, particulièrement dans les régions où les infrastructures de recharge restent limitées.
Ce raisonnement conserve une certaine pertinence. En revanche, la progression des véhicules électriques en Chine et en Europe montre que le constructeur ne peut plus se permettre de rester en retrait.
La Corolla électrique peut-elle rattraper ce retard ?
Faire passer la Corolla à l'électrique pourrait changer la donne. Contrairement au bZ4X, qui devait installer Toyota sur un nouveau marché, la Corolla bénéficie déjà d'une notoriété mondiale et d'une solide réputation de fiabilité.
Le défi sera surtout de proposer une voiture à un tarif suffisamment compétitif. Face à des constructeurs chinois capables de produire des électriques performantes à des prix particulièrement agressifs, le seul nom Corolla ne suffira pas.
Toyota dispose néanmoins d'un atout considérable : son expérience industrielle et sa capacité à produire des véhicules en très grandes quantités.
Avec une arrivée industrielle envisagée en 2028, le constructeur a encore du temps pour peaufiner sa copie. Reste une inconnue de taille pour les automobilistes français : Toyota profitera-t-il de cette nouvelle génération pour proposer enfin une compacte électrique abordable en Europe, ou faudra-t-il attendre encore quelques années ?